Une menace silencieuse pour la biodiversité et les milieux aquatiques

Les EEE étouffent les espèces locales, appauvrissent l’eau de l’oxygène et dégradent les habitats ; mener des actions de lutte contre leurs invasions est essentielle pour protéger les espèces indigènes, comme la carpe commune, car ces plantes les empêchent de pouvoir replonger sous l’eau librement.

Lors de la conférence AXA France « Et si la nature devenait notre meilleure assurance ? » organisée le 19 mai 2026, Christine Bourbon, Responsable gestion durable à Voies navigables de France et membre du Comité scientifique de la Fondation Terres d’eau, a posé le cadre de cette problématique dans la séquence consacrée aux partenariats et aux solutions fondées sur la nature :

« La lutte contre les espèces exotiques envahissantes (EEE) constitue un enjeu majeur de préservation de la biodiversité et de maintien des équilibres écologiques, en particulier dans les milieux aquatiques et humides fortement impactés par ces espèces. Introduites volontairement ou accidentellement, les EEE peuvent rapidement proliférer, supplanter les espèces locales, altérer les habitats naturels, perturber les chaînes alimentaires et nuire aux usages humains. Leur gestion représente également un coût croissant pour les collectivités et les gestionnaires d’infrastructures. Face à cet enjeu, une approche intégrée est indispensable : prévention des propagations, détection précoce, gestion raisonnée des foyers établis, sensibilisation des usagers et association des partenaires. Agir efficacement contre les EEE, c’est à la fois préserver la fonctionnalité écologique des milieux et garantir la pérennité des services rendus par les infrastructures fluviales. »

Une pression croissante sur les fleuves, rivières et canaux de France

En 2022, près de 750 km du réseau géré par Voies navigables de France étaient déjà envahis par le seul Myriophylle hétérophile (Myriophyllum heterophyllum), une espèce inscrite sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union Européenne, capable de pousser jusqu’à 30 cm par semaine. D’autres espèces exotiques envahissantes colonisent des fleuves rivières et canaux emblématiques : la Jussie (Ludwigia spp.) sur la Grande Saône et le canal du Rhône à Sète ou encore l’hydrocotyle fausse renoncule (Hydrocotyle ranunculoides) sur la Sambre.

Plusieurs territoires, une même urgence

Les projets de lutte contre les espèces exotiques envahissantes sont soumis par VNF à la Fondation Terres d’eau, instruits puis validés par son Comité scientifique et exécutif. Ces projets mobilisent des techniques complémentaires (arrachage mécanique et manuel, faucardage, et pour la première fois télédétection par satellite) et s’inscrivent dans une logique pluriannuelle, à l’échelle des bassins versants.

Dans la Sambre, l’hydrocotyle fausse renoncule (Hydrocotyle ranunculoides) colonise l’ensemble du linéaire entre Ors et Jeumont depuis 2014. En juin 2025, 2 029 m² étaient recensés dans un territoire qui traverse deux zones Natura 2000 et des milieux remarquables — étangs, prairies humides, corridors écologiques.

Sur le Canal du Rhône au Rhin le Myriophylle hétérophile (Myriophyllum heterophyllum)

a envahi plus de 120 km du linéaire en 2022. Pour anticiper sa progression, VNF développe RivSat-EEE, un outil de télédétection par satellite permettant de cartographier les foyers et de cibler les interventions.

Sur le Canal latéral à la Garonne —l’égérie dense (Egeria densa) forme des tapis végétaux qui appauvrissent les habitats aquatiques sur un tronçon d’environ 20 km en Gironde.

Sans intervention, la biodiversité s’effondre en 2 à 3 ans

Lutter contre les espèces exotiques envahissantes afin de préserver la biodiversité menacée par leur prolifération ne peut reposer sur des interventions isolées. C’est pourquoi, la Fondation Terres d’eau s’inscrit dans une démarche collective et durable, en mobilisant un large réseau d’acteurs : gestionnaires de cours d’eau, collectivités, partenaires scientifiques et mécènes. Ensemble, nous agissons sur de nombreux territoires pour préserver les milieux aquatiques et soutenir des projets à fort impact environnemental, aider à prévenir les risques pour usagers du réseau fluvial ainsi que les ouvrages hydrauliques.

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